На першы погляд бегемоты здаюцца далікатнымі і марудлівымі жывёламі. Калі не лічыць сланоў, якія адзіныя буйнейшыя за іх, яны з'яўляюцца самымі буйнымі жывёламі ў Афрыцы. Яны таксама вельмі моцныя і хуткія, што ў спалучэнні з іх памерам робіць іх аднымі з самых небяспечных афрыканскіх жывёл. Хоць яны праводзяць большую частку часу ў вадзе, а іх бліжэйшыя сваякі - кіты, яны дрэнныя плыўцы, але добрыя бегуны на сушы. Нажаль, гэтых жывёл становіцца ўсё менш і менш, і выгляд быў класіфікаваны як уразлівы да знікнення.
1
Бегемот (Hippopotamus) - парнакапытнае сысуна з сямейства гиппопотамовых (Hippopotamidae).
Бегемоты характарызуюцца масіўным будынкам цела, тоўстай складчатай скурай, амаль пазбаўленай валасоў, і тоўстым пластом падскурнай тлушчавай абалоніны. Яны вядуць земнаводны лад жыцця і могуць працяглы час заставацца пад вадой. Бегемоты разам з іншымі сямействамі адносяць да атрада Парнакапытныя, які ўключае, сярод іншага: вярблюды, буйную рагатую жывёлу, аленевы і свінні. Нягледзячы на гэта, бегемоты не маюць блізкага сваяцтва з гэтымі жывёламі.
У сямействе бегемотаў сёння жывуць два віды: нільскі бегемот і карлікавы бегемот (значна меншы від, які жыве ў трапічных лясах і балотах Заходняй Афрыкі).
2
Старажытныя грэкі лічылі, што гіпапатам звязаны з канём (гіпа азначае каня).
Да 1985 года натуралісты групавалі бегемотаў з хатнімі свіннямі па будынку іх зубоў. Дадзеныя, атрыманыя ў выніку вывучэння бялкоў крыві, малекулярнай філагеніі (шляху продкавага развіцця, паходжання і эвалюцыйных змен), ДНК і выкапняў, сведчаць аб тым, што іх бліжэйшымі з цяперашніх сваякоў з'яўляюцца кітападобныя - кіты, марскія свінні, дэльфіны і інш. продак кітоў і бегемотаў аддзяліліся ад іншых парнакапытных каля 60 мільёнаў гадоў таму.
3
Род Hippopotamus уключае адзін сучасны выгляд, які жыве ў Афрыцы.
Гэта нільскі бегемот (Hippopotamus amphibius), назва якога паходзіць ад старажытнагрэцкага і азначае «рачны конь» (ἱπποπόταμος).
4
Бегемоты - адны з найбуйнейшых цяпер якія жывуць млекакормячых.
З-за памераў такую асобіну складана ўзважыць у дзікай прыродзе. Паводле ацэнак мяркуецца, што сярэдняя вага дарослых самцоў складае 1500-1800 кг. Самкі драбней самцоў, іх сярэдняя вага 1300-1500 кг. Самцы старэйшага ўзросту могуць важыць нават больш за 3000 кг. Бегемоты дасягаюць максімальнай масы цела ў канцы свайго жыцця. Самкі дасягаюць максімальнай масы цела прыкладна ў 25 гадоў.
5
Бегемоты дасягаюць у сярэднім 3,5-5 метраў у даўжыню і 1,5 метра ў вышыню ў карку.
Галава можа важыць да 225 кг. Гэтыя жывёлы могуць адчыняць пашчу на шырыню каля 1 метра, а даўжыня іх зубоў дасягае максімум 30 гл.
6
Бегемоты вядуць земнаводны лад жыцця.
Часцей за ўсё яны трымаюцца ў вадзе днём і актыўныя толькі з надыходам змяркання і ноччу. Затым яны выходзяць на бераг і жуюць траву на лугах у вады (сілкуюцца таксама воднымі раслінамі). У пошуках ежы яны могуць заходзіць на адлегласць да 8 км углыб сушы.
На сушы, нягледзячы на свае гіганцкія памеры, яны могуць бегаць хутчэй за чалавека. Іх хуткасць можа складаць ад 30 да 40, а часам і 50 км/г, але толькі на невялікіх адлегласцях, да некалькіх сотняў метраў.
7
Яны маюць характэрны вонкавы выгляд.
Іх цела бочкападобнай формы і безвалосы. Шчацінкі маюцца толькі на мыску і хвасце. Ногі кароткія, галава вялікая. Іх шкілет прыстасаваны вытрымліваць вялікую вагу жывёлы, вада, у якой яны жывуць, памяншае іх вагу за кошт плавучасці цела. Вочы, вушы і ноздры размешчаны высока на даху чэрапа, дзякуючы чаму гэтыя жывёлы могуць практычна цалкам апускацца ў ваду і глей трапічных рэк. Жывёлы астываюць пад вадой, што абараняе іх ад сонечных апёкаў.
Для бегемотаў таксама характэрны доўгія біўні (каля 30 см) і чатыры пальцы на нагах, злучаныя перапончатай перапонкай.
8
Іх скура таўшчынёй прыкладна 4 сантыметры складае 25% вагі цела.
Ён абаронены ад сонца вылучаемым ім рэчывам, якое з'яўляецца натуральным сонечным фільтрам. Гэтыя вылучэнні, якія не з'яўляюцца ні крывёй, ні потым, спачатку бясколерныя, праз некалькі хвілін становяцца чырвона-аранжавымі і, нарэшце, карычневымі. Ён складаецца з двух пігментаў (чырвонага і аранжавага), якія ўяўляюць сабой моцныя кіслотныя хімічныя злучэнні, прычым чырвоны пігмент дадаткова валодае бактэрыястатычных ўласцівасцямі і, верагодна, з'яўляецца антыбіётыкам. Святлопаглынанне абодвух пігментаў мае максімум ва ўльтрафіялетавым дыяпазоне, што засцерагае бегемотаў ад празмернага нагрэву. Кажуць, што з-за колеру вылучэнняў бегемоты "пацеюць крывёй".
9
Бегемоты жывуць каля 40 гадоў у дзікай прыродзе і да 50 у няволі.
Самым старым вядомым бегемотам, які жыве ў няволі ў заапарку Эвансвілі ў Індыяне, быў бегемот «Дона», які пражыў там 56 гадоў. Адзін з найстарэйшых бегемотаў у свеце, 55-гадовы Іпаліт, памёр у 2016 годзе ў Хожаўскім заапарку. З адным партнёрам, Хамбай, ён пражыў 45 гадоў. Разам у іх было 14 нашчадкаў. Хамба памёр у 2011 годзе.
10
Апроч ежы, усё жыццё бегемотаў праходзіць у вадзе.
Яны праводзяць там да 16 гадзін у дзень - гэта спосаб астудзіцца. Яны жывуць у асноўным у прэснаводных асяроддзях пасялення, але папуляцыі ў Заходняй Афрыцы ў асноўным засяляюць вусці рэк і могуць быць знойдзены нават у моры. Яны не самыя дасведчаныя плыўцы плаваюць са хуткасцю 8 км/ч. Дарослыя асобіны не могуць плаваць па вадзе, а толькі стаяць на плыткаводдзе. Моладзь можа трымацца на паверхні вады і часта плавае, рухаючы заднімі канечнасцямі. Яны выходзяць на паверхню, каб падыхаць кожныя 4-6 хвілін. Маладыя асобіны здольныя зачыняць ноздры пры апусканні ў ваду. Працэс усплывання і дыхання адбываецца аўтаматычна, і нават спячы пад вадой бегемот вынырае, не прачынаючыся.
11
Бегемоты размножваюцца ў вадзе і нараджаюцца ў вадзе.
Самкі дасягаюць палавой сталасці ў 5-6 гадоў, а самцы ў 7,5 гадоў. Пара сукупляецца ў вадзе. Цяжарнасць доўжыцца 8 месяцаў. Бегемоты - адны з нямногіх млекакормячых, якія нараджаюцца пад вадой. Дзіцяняты нараджаюцца з масай ад 25 да 45 кг і сярэдняй даўжынёй каля 127 гл. Звычайна нараджаецца толькі адно дзіцяня, хоць здараюцца і цяжарнасці двайны. Кармленне маладняку матчыным малаком таксама адбываецца ў вадзе, а адлучэнне ад грудзей адбываецца пасля года.
12
Пражытак яны здабываюць пераважна на сушы.
Яны марнуюць на ежу чатыры-пяць гадзін у дзень і могуць з'есці за раз да 68 кг ежы. Сілкуюцца пераважна травой, у меншай ступені воднымі раслінамі, а пры адсутнасці пераважнага корму - іншымі раслінамі. Вядомыя таксама выпадкі здыхлятнікаў, пажадлівых паводзін, драпежніцтва і нават канібалізму, хоць страўнікі бегемотаў не прыстасаваныя для пераварвання мясной ежы. Гэтыя ненатуральныя паводзіны, магчыма, выкліканыя адсутнасцю правільнага харчавання.
Аўтары часопіса "Агляд млекакормячых" сцвярджаюць, што драпежніцтва натуральна для бегемота. На іх думку, для гэтай групы жывёл характэрны мясны рацыён, паколькі іх бліжэйшыя сваякі - кіты - пажадлівыя.
13
Бегемоты тэрытарыяльныя толькі ў вадзе.
Вывучэнне ўзаемаадносін бегемотаў абцяжарана, паколькі ў іх адсутнічае палавы дымарфізм - самцы і самкі практычна неадрозныя. Хоць яны застаюцца побач адзін з адным, яны не ўтвараюць сацыяльных сувязей. У вадзе дамінантныя самцы абараняюць пэўны ўчастак ракі даўжынёй каля 250 метраў разам з прыкладна 10 самкамі. Самая буйная такая супольнасць налічвае каля 100 асобін. Гэтыя тэрыторыі вызначаюцца законамі сукуплення. У статку існуе гендэрная сегрэгацыя - групуюцца па падлозе. Пры кармленні яны не праяўляюць тэрытарыяльны інстынкт.
14
Бегемоты вельмі шумныя.
Гукі, якія яны выдаюць, нагадваюць свіныя віскі, хоць могуць і гучна рыкаць. Іх голас можна пачуць днём, бо ўначы яны практычна не размаўляюць.
15
Нільскія бегемоты жывуць у своеасаблівым сімбіёзе з некаторымі птушкамі.
Яны дазваляюць сядзець на спіне залатым чаплям, якія ядуць якія мучаюць іх паразітаў і казурак са сваёй скуры.
16
Бегемоты ўспрымаюцца як вельмі агрэсіўныя жывёлы.
Яны праяўляюць агрэсію ў адносінах да кракадзілаў, якія жывуць у тых жа вадаёмах, асабліва калі побач знаходзяцца маладыя бегемоты.
Бываюць і напады на людзей, хаця дакладнай статыстыкі на гэты конт няма. Паводле ацэнак, штогод у сутыкненнях паміж людзьмі і бегемотамі гіне каля 500 чалавек, але гэтая інфармацыя перадаецца ў асноўным з вуснаў у вусны з вёскі ў вёску, без праверкі таго, як на самой справе загінуў чалавек.
Бегемоты рэдка забіваюць адзін аднаго. Калі паміж самцамі адбываецца бойка, паядынак завяршае той, хто прызнае, што супернік мацнейшы.
Бывае і так, што самцы спрабуюць забіць нашчадства, ці самка спрабуе забіць самца, абараняючы маладняк - гэта адбываецца толькі ў экстраных сітуацыях, калі ежы становіцца занадта мала і плошча, займаемая статкам, скарачаецца.
17
Каб пазначыць сваю тэрыторыю ў вадзе, бегемоты паводзяць сябе даволі дзіўна.
Падчас дэфекацыі яны энергічна трасуць хвастом, каб распаўсюдзіць экскрыменты як мага далей, і мочацца задам наперад.
18
Бегемоты вядомыя гісторыкам з даўніх часоў.
Першымі выявамі гэтых жывёл былі наскальныя малюнкі (разьба) у гарах цэнтральнай Сахары. На адным з іх паказаны момант палявання людзей на бегемота.
У Егіпце гэтых жывёл лічылі небяспечнымі для чалавека, пакуль не заўважылі, наколькі клапатліва самкі бегемотаў ставяцца да свайго нашчадства. З тых часоў багіню Тоэрыс, абаронцу цяжарнасці і пасляродавага перыяду, малявалі ў выглядзе жанчыны з галавой бегемота.
19
У свеце становіцца ўсё менш і менш гэтых жывёл.
У 2006 годзе бегемоты былі класіфікаваны як уразлівыя да знікнення ў Чырвоным спісе відаў, якія знаходзяцца пад пагрозай знікнення, створаным Міжнародным саюзам аховы прыроды (МСАП), іх папуляцыя ацэньваецца прыкладна ў 125 XNUMX асобін. асобы.
Асноўная пагроза для бегемотаў - адразанне іх ад прэснаводных вадаёмаў.
Гэтых жывёл людзі таксама забіваюць дзеля мяса, тлушчу, скуры і верхніх іклоў.
20
У цяперашні час нільскія бегемоты насяляюць толькі ў цэнтральнай і паўднёвай Афрыцы.
Часцей за ўсё іх можна сустрэць у аазісах, азёрах і рэках Судана, Самалі, Кеніі і Уганды, а таксама Ганы, Гамбіі, Батсваны, ПАР, Замбіі і Зімбабвэ.
Падчас апошняга ледніковага перыяду бегемоты насялялі таксама ў Паўночнай Афрыцы і нават у Еўропе, бо яны прыстасаваны да жыцця ў халодным клімаце, абы ў іх распараджэнні былі незамярзальныя вадаёмы. Аднак яны былі знішчаны чалавекам.
21
Дзякуючы наркабарону Пабла Эскабару бегемоты былі знойдзены і ў Калумбіі.
Жывёлы былі прывезены ў прыватны заапарк Эскабара на ранча Hacienda Napoles у 80-х гадах. Першапачаткова статак складаўся з трох самак і аднаго самца. Пасля смерці Эскабара ў 1993 годзе экзатычных жывёлін з гэтага прыватнага заапарка перавезлі ў іншае месца, а бегемоты засталіся. Для гэтых вялізных жывёл было складана знайсці транспарт, і з тых часоў яны жылі сваім жыццём, нікому не перашкаджаючы.
22
"Какаінавыя бегемоты" (іх так называюць з-за падтэксту прафесіі іх уладальніка) распаўсюдзіліся ўжо на 100 км ад першапачатковага месца жыхарства.
У нашы дні іх у басейне ракі Магдалена становіцца ўсё больш, а жыхары Медэльіна і наваколля ўжо прывыклі да іх суседства - яны сталі мясцовай турыстычнай славутасцю.
Улады не лічаць прысутнасць бегемотаў праблемай на дадзены момант, але ў будучыні, калі іх папуляцыя павялічыцца да 400-500 жывёл, яны могуць уяўляць пагрозу выжыванню іншых жывёл, якія кормяцца ў тых жа месцах.
23
Паводле ацэнак вучоных, цяпер у рэгіёне жыве каля 80 бегемотаў.
З 2012 года іх насельніцтва павялічылася амаль удвая.
24
Бескантрольная прысутнасць гэтых гіганцкіх жывёл можа істотна парушыць мясцовую экасістэму.
Паводле даследаванняў, экскрыменты бегемотаў (спаражненні ў ваду) змяняюць узровень кіслароду ў вадаёмах, што можа негатыўна ўплываць не толькі на насялялыя там арганізмы, але і на людзей.
Жывёлы таксама знішчаюць пасевы і могуць быць агрэсіўнымі - 45-гадовы мужчына атрымаў сур'ёзныя раненні пасля нападу «какаінавага бегемота».
25
Разглядалася магчымасць знішчэння бегемотаў Эскабара, але грамадская думка выступіла супраць гэтага.
Энрыке Серда Арданес, біёлаг з Нацыянальнага універсітэта Калумбіі, лічыць, што кастрацыя гэтых жывёлін была б правільным вырашэннем праблемы, хоць з-за іх памераў гэта было б вельмі складанай задачай.
